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    满桂抱着麻袋回到城墙根下，没急着上去。

    他先小心翼翼地从麻袋里掏出一个看着最小的面包果，

    脱下自己那件沾了血污尘土的大氅，里三层外三层地把果子裹了个严实，

    交给一个最信得过的老家丁，再三嘱咐：

    “抱稳了！看好了！

    这可是侯爷赏给咱的仙家宝贝！

    少一根毛，老子扒了你的皮！”

    老家丁见自家老爷如此郑重，赶紧把包裹紧紧抱在怀里，像抱着个火炭，一动不敢动。

    安排妥当，满桂这才冲着城头喊道：

    “上面的！放篮子下来！灭金侯有宝贝要献给皇上！”

    篮子很快放下。

    满桂抱着剩下的麻袋坐进去，心里想着这都第三回上下了，真是累并快乐着。

    累的是身心俱疲，快乐的是总算把要命的差事和人情都办得差不多了，还得了仙果。

    篮子晃晃悠悠升到一半，一股奇异醇厚的甜香就从没系紧的麻袋口飘了出来。

    那香味不像任何已知的水果或糕点，

    带着粮食的暖意和阳光的味道，在血腥未散的空气中格外清晰诱人。

    城头上，正兴奋讨论“灭金侯”和盘算后续封赏的众人，忽然都吸了吸鼻子。

    “什么味儿？这么香？”

    “好像是从下面篮子里飘上来的？”

    所有人的目光都不由自主地投向了正升上来的吊篮，和篮子里抱着麻袋的满桂。

    满桂刚在垛口站稳，崇祯就迫不及待地招他近前，

    眼睛直往那麻袋上瞟，鼻子还在微微抽动：

    “满爱卿，这麻袋里是……”

    “回皇上，此乃灭金侯献给皇上，以及英国公的……薄礼。”

    满桂说着，走到崇祯面前，当着众人面，解开了麻袋口，轻轻往外一敞。

    顿时，那股奇异的甜香更加浓郁地散发出来。

    麻袋里，三个金灿灿、圆滚滚的物事露了出来，

    表皮光滑，在阴沉天光下仿佛自己会发光。

    崇祯眼睛一下瞪圆了，身体前倾，死死盯着麻袋里的东西，下意识地惊呼出声：

    “这……这是……龙蛋？！”

    他差点就伸手去摸，又有些不敢。

    满桂听得嘴角一抽，差点脱口而出“皇上，这不是您下的蛋”，

    赶紧定了定神，稳住声音解释道：

    “皇上，此非龙蛋。

    此乃灭金侯自昆仑仙山带来的仙果！

    侯爷说，此果有强身健体、延年益寿之奇效。

    特命臣进献皇上与英国公，聊表心意。”

    仙果？！延年益寿？！

    城头上顿时响起一片压抑的惊呼和抽气声。

    众人看着那三个金灿灿的果子，眼神都变了。
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