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    祠堂？

    雨琦和小倩对视一眼，心中都升起一丝警惕。

    跟着老仆人穿过阴暗的庭院，两人来到了一座散发着浓重檀香和霉味的祠堂。

    祠堂内光线昏暗，正中供奉的并非寻常的祖宗牌位，而是一尊用黑沉沉的石头雕刻而成的神像。

    那神像的造型极为怪异，看不清五官，只有无数纠结、盘绕的线条，仿佛一团蠕动的触手，给人一种极度不祥的感觉。

    神像前，一个身穿对襟黑褂，头发花白，面容清癯的老者正背对着她们，似乎在擦拭着什么。

    “陈伯，有两位客人找您。”老仆人躬身道。

    老者缓缓转过身来，他就是镇长陈伯。他的目光浑浊而锐利，仿佛能看透人心。

    “两位小姐，是想来问‘湖神’的事？”陈伯的声音沙哑而低沉。

    “是的，陈伯。”雨琦不卑不亢地回答，“我们对望水镇流传已久的‘湖神娶亲’传说非常感兴趣，希望能从您这里了解到最原始、最真实的版本。”

    陈伯深深地看了她们一眼，没有立刻回答，反而指了指神像：“你们可知，我们供奉的，是什么？”

    “是……湖神大人？”小倩试探性地问道。

    陈伯的脸上，忽然露出一个诡异的笑容，那笑容里混杂着敬畏、恐惧，还有一丝难以言喻的……狂热。

    “不，这不是湖神。”他一字一句地说道，“这是镇压湖神的‘镇物’！我们望水镇的祖先，世世代代都供奉它，依靠它的力量，才能让湖里的那位‘存在’保持安眠。”

    雨琦和小倩心中一震，果然，这里的秘密远比传说复杂。

    “那……‘湖神娶-亲’又是怎么回事？”雨琦顺着他的话往下问。

    陈伯的眼神变得幽深起来：“安眠，是需要代价的。那位‘存在’的力量太过于强大，即便有‘镇物’压制，每隔一段时间，祂的怨念和饥饿也会溢出，给镇子带来灾祸。所以，我们的祖先找到了安抚祂的方法……”

    他顿了顿，声音压得更低，如同魔鬼的低语：“就是献上拥有最纯净生命气息的‘新娘’。她们的生命力，会成为新的养料，加固封印，换来镇子数十年的安宁。”

    这番话，听得雨琦和小-倩遍体生寒。

    这已经不是愚昧的献祭，而是一种传承了不知多少代的、清醒而残忍的交易！

    “可是……最近失踪的女孩，似乎比以往更频繁了。”雨琦敏锐地抓住了问题的关键点，装作不经意地问道。

    提到这个，陈伯的脸色瞬间变得难看起来，浑浊的眼中闪过一丝掩饰不住的恐慌。

    “因为……封印……出问题了。”

    他握紧了拳头，指节发白，“最近湖底的异动越来越频繁，那位‘存在’苏醒的迹象也越来越明显。我们不得不提前，并且增加‘新娘’的数量，希望能……平息祂的怒火。”
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